Dünyaya anlam, incelik ve güzellik katan, değerli eserler bırakan büyük sanatçılar psikolojik buhran yaşadıkları için mi sanatçı olmuşlardır ya da sanatçı oldukları için mi büyük buhranların kurbanı olmuşlardır?...
Bilemeyiz ama hepsi, ruhunun en ince derinliklerinde bile; coşku, hüzün, kibir, aşk, inanç ya da özgürlük taşımışlar ve bu duyguları, eserleriyle dışa vurmuşlardır. Tüm bu sanatçılar, eserlerinin hakkını verecek kadar sıradışı yaşamışlardır.
Bu yazım da o sıradışı isimlerden biri Joseph Mallord William Turner'den bahsedeceğim...
Resim tekniği sıra dışıydı. Fırça yerine parmaklarını kullanır, beş parmağıyla birden tuvale saldırırdı. Tırnaklarının içi leş gibiydi ancak Turner onları, sanatçının ruhunun simgesi olarak görürdü. Büyük ve pahalı bir evde yaşardı ve babasını kölesi gibi kullanırdı. Kız kardeşi öldükten sonra cinnet geçiren annesini, akıl hastanesine kapattırdı ve 4 yıl sonra onu da kaybetti. Sanatçının dalgalı ve coşkun denizlerle olan tablolarının ardında bu acı yatmaktaydı...
İngiliz ressam Turner 23 Nisan 1775'de Londra'da dünyaya geldi. Babası William Gay Turner (d. 27 Ocak 1738 - ö. 7 Ağustos 1829) bir berber ve peruk yapımcısıydı. Annesi Mary Marshall, hızla akıl sağlığını yitirmeye başlamış, belki de kısmen de olsa, Turner'ın küçük kız kardeşi Helen Turner'ın 1786 yılında ölümüne neden olmuştu. Mary Marshall 1799 yılında yatırıldığı akıl hastanesinde 1804 yılında ölmüştü. "Bethlam Royal Hospital", ayrıca "Bedlam" olarak da bilinir. Aile sorunları nedeniyle, 1785 tarihinde dayısının yanına Londra'nın batısında küçük bir kasaba olan Brentfort'a gönderildi. İlk ressamlık deneyinleri burada oldu. Bir yıl sonra Margate'deki bir okula gönderildi. 1789 yılında 14 yaşında iken Kraliyet akademisi Sanat okuluna girdi ve bir yıl sonra Akademi'ye kabul edildi. İlk yağlı boya çalışması 1796 yılında yaptığı "Fishermen at Sea" adlı eseridir. Turner, 1802'de Fransa ve İsviçre'den başlayarak aynı yıl Paris'teki Louvre'da eğitim aldı. Venedik'e birçok ziyarette bulundu. Çalışmaları için önemli destek Walter Ramsden Fawkes Farnley Hall'den geldi, Yorkshire Otley yakın, kim sanatçının yakın arkadaşı oldu. Turner, Otley'i ilk kez 1797'de, 22 yaşında, bölgenin suluboya resimlerini boyamak için görevlendirildiğinde ziyaret etti. Otley'e ve çevresine o kadar ilgi duyuyordu ki kariyeri boyunca bu alana geri döndü. Kişisel yaşamın da Turner yaşlandıkça daha da tuhaflaştı. 30 yıl onunla yaşayan ve stüdyo asistanı olarak çalışan babası dışında çok az yakın arkadaşı vardı. Babasının 1829'daki ölümü onun üzerinde derin bir etki yarattı ve daha sonra depresyon nöbetlerine maruz kaldı. Hiç evlenmedi ama yaşlı dul Sarah Danby (1760-1861) ile bir ilişkisi oldu. Evalina Dupois (1801-1874) ve Georgiana Thompson (1811-1843) adında iki kızının babası olduğuna inanılmaktadır. Turner Sophia Caroline Booth (1798-1875) ikinci kocası öldükten sonra bir ilişki kurdu ve o Chelsea evinde "Bay Booth" olarak yaklaşık 18 yıl yaşadı. Turner geçirdiği bunalımlar sonucu enfiye kullanmaya başladı ve bir enfiye kullanıcısı oldu, 1838 yılında, Louis Philippe, Fransız kralı ona bir altın enfiye kutusu sundu. Diğer iki enfiye kutusundan, bir akik ve gümüş bir örnekti. Turner'ın adını taşıyan ve ahşaptan yapılmış gözlük kutusu ile birlikte büyüteçini yanından hiç ayırmazdı...
Turner,19 Aralık 1851'de Sophia Caroline Booth'un Chelsea'deki Cheyne Walk'taki evinde koleradan öldü. O St.Paul Katedrali'nde gömülüdür.